Βρώσιμα Λουλούδια & Χρήσεις

Τα βρώσιμα άνθη είναι ενα υλικό που με τα χρόνια κερδίζει έδαφος στις κουζίνες παγκοσμίως. Χρησιμοποιείται σε διάφορα πιάτα, όπως κυρίως γεύματα με κρέας, μέσα σε σαλάτες, πάνω από διάφορα γλυκά και άλλα. Πέρα όμως από τα λουλούδια τα οποία καταναλώνονται ωμά, υπάρχουν και άνθη που είναι βρώσιμα αλλά καταναλώνονται ιδανικά με την μορφή κάποιου σιροπιού ή ψημένα μέσα σε γλυκά. Στη δουλειά μου πολλές φορές τα χρησιμοποιώ κι έχω λάβει άπειρα μηνύματα με απορίες για το τι γεύση έχουν, αν τα καθαρίζουμε πριν τα καταναλώσουμε, αν είναι επικίνδυνα κτλ., για αυτό παρακάτω δημιούργησα έναν οδηγό με κάποια από τα βρώσιμα άνθη που γνωρίζω και χρησιμοποιώ.

Ποιά είναι τα βρώσιμα άνθη;

Χαμομήλι: Το χαμομήλι είναι ευρέως γνωστό για τη χρήση του ως βότανο σε αφέψημα. Χρησιμοποιείται για τη θεραπεία πολλών πεπτικών παθήσεων και συγχρόνως έχει φυσικές αγχολυτικές ιδιότητες. Στην κουζίνα χρησιμοποιείται, πέρα από αφέψημα, κι ως βρώσιμο λουλούδι πάνω σε cakes, μπισκότα κ.α. Καταναλώνονται και τα πέταλα και ο κίτρινος, κεντρικός δίσκος. Η γεύση του είναι έντονα μελένια και γλυκιά.
Βιολέτα: Η Βιολέτα είναι ένα λουλούδι το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε ωμή μορφή πάνω από κάποια σαλάτα, αλλά κυρίως χρησιμοποιείται για την παρασκευή σιροπιού, λικέρ και άλλων ιδιαίτερων παρασκευών. Η γεύση και η μυρωδιά του είναι ντελικάτη και λουλουδένια, σαν ένα ακριβό άρωμα.
Πανσές: Ο πανσές είναι το πιο γνωστό βρώσιμο λουλούδι για ωμή χρήση πάνω σε διάφορα πιάτα. Βγαίνει σε διάφορα χρώματα από κίτρινο έως μωβ και κάποιες φορές βγαίνουν δίχρωμοι και τρίχωμοι. Είναι εύκολος και μικρός οπότε χωράει παντού. Είναι σχετικά άνοστο γευστικά, αλλά πιο πολύ θυμίζει σε άνοστο προς γλυκό μαρούλι. Μου αρέσει να στολίζω τα γλυκά μου και τα διάφορα toasts μου με πανσέδες.
Νεροκάρδαμο (Καπουτσίνος): Το Νεροκάρδαμο ή αλλιώς ο καπουτσίνος, είναι ένα φυτό που εύκολα καλλιεργείται και είναι βρώσιμα και τα άνθη του και τα φύλλα του. Η γεύση του είναι αρκετά πιπεράτη και θυμίζει ραπανάκι.
Κατιφές: Ο κατιφές είναι ένα φανταστικό λουλούδι για ωμή κατανάλωση. Τα άνθη του είναι βρώσιμα και έχουν έντονα πιπεράτη γεύσηε νότες εσπεριδοειδών. Αν θα μπορούσα να το συγκρίνω με ένα λαχανικό αυτό θα ήταν η ρόκα. Είναι τέλειο για διακόσμηση σε διάφορα πιάτα και σαλάτες.
Καλέντουλα: Η καλέντουλα είναι το αγαπημένο μου βρώσιμο λουλούδι για ωμή χρήση. Τα πέταλα του έχουν πιπεράτη γεύση, χωρίς όμως να χάνουν τις λουλουδένιες νότες τους. Έχει επίσης θεραπευτικές ιδιότητες για το στομάχι και θεωρείται τονωτικό, καθώς προκαλεί ευφορία.
Γαρύφαλλο: Το γαρύφαλλο και τα διάφορα είδη του αποτελούν εξαιρετικά βρώσιμα λουλούδια. Το αγαπημένο μου είναι το κινέζικο γαρύφαλλο. Η γεύση του γαρύφαλλο είναι ελαφρώς πιπεράτη, όπως το μπαχαρικό γαρύφαλλο και ελαφρώς πορτοκαλένια. Τα πέταλα του μπορούν να διακοσμήσουν σαλάτες, πιάτα με κρέας, αλλά και γλυκά.
Πασχαλιά: Η πασχαλιά είναι το αγαπημένο μου λουλούδι και κάθε Απρίλη ανυπομονώ να την ξαναδώ, μιας και εμφανίζεται για περιορισμένο διάστημα μέσα στην άνοιξη. Η πασχαλιά είναι βρώσιμη, αλλά όχι για ωμή χρήση γιατί πικρίζει. Η πασχαλιά είναι ιδανική για εκχύλιση σε νερό, πχ για σιρόπι και γάλα/κρέμα γάλακτος, πχ για κρέμα με γεύση πασχαλιάς. Πολλοί επίσης φτιάξουν αρωματισμένη ζάχαρη με άνθη πασχαλιάς. Η γεύση της είναι λουλουδένια και ντελικάτη.
Λεβάντα: Η λεβάντα είναι ένα φυτό που χρησιμοποιείται συχνά στη ζαχαροπλαστική. Η γεύση της θυμίζει κάτι ανάμεσα σε δεντρολίβανο και μέντα με γλυκές φλοραλ νότες. Χρησιμοποιείται συνήθως σε μπισκότα, cakes, cocktailw και ταιριάζει τέλεια με τη γεύση του λεμονιού.

Πώς καθαρίζονται τα βρώσιμα άνθη;

Γενικά τα βρώσιμα άνθη είναι πολύ λεπτεπίλεπτα και εύθραυστα, οπότε το ξέπλυμα κάτω από τρεχούμενο νερό δεν συνιστάται σε καμία περίπτωση. Αυτό που μπορείς να κάνεις είναι να γεμίσεις ένα μπολ με δροσερό νερό και κρατώντας κάθε λουλούδι απ’ την κάτω πλευρά, να το βουτήξεις με προσοχή με απαλά και επιφανειακά, ίσα ίσα για να φύγει τυχόν σκόνη στην επιφάνεια τους. Κούνησε το απαλά δεξιά κι αριστερά στην επιφάνεια του νερού και έπειτα άφησε τα να να στεγνώσουν καλά πάνω σε απορροφητικό χαρτί.

Είναι ασφαλή τα βρώσιμα άνθη για κατανάλωση;

Τα βρώσιμα άνθη όπως το λέει και το όνομα τους είναι βρώσιμα. Η πλειοψηφία τους έχει και θρεπτικές ιδιότητες για τον οργανισμό μας. Παρόλα αυτά θα πρέπει να προσέχεις από πού τα προμηθεύεσαι για λόγους ασφαλείας. Τα φυτοφάρμακα είναι κάτι που τα καθιστά μη ασφαλή, για αυτό καλό θα ήταν να μεγαλώνεις εσύ τα δικά σου βρώσιμα άνθη, ώστε να μην υπάρχει φόβος.

Μερικές χρήσεις των βρώσιμων λουλουδιών σε ωμή μορφή